Chương trình định cư Mỹ diện EB-5 là con đường hấp dẫn để cả gia đình nhà đầu tư có thể sở hữu thẻ xanh thông qua việc đầu tư từ 800.000 USD vào một dự án tại Mỹ. Tuy nhiên, một trong những thắc mắc thường gặp nhất là: Vì sao thời gian xử lý hồ sơ EB-5 lại không đồng đều giữa các quốc gia? Có nhà đầu tư được chấp thuận chỉ sau 12 tháng, nhưng cũng có người phải chờ đến 4–5 năm. Vậy nguyên nhân thật sự nằm ở đâu?
Quy định giới hạn visa hằng năm theo quốc tịch
Mỗi năm, chương trình EB-5 chỉ phân bổ khoảng 10.000 visa cho nhà đầu tư và người thân đi kèm. Theo luật Mỹ, không quốc gia nào được nhận quá 7% tổng số visa EB-5 mỗi năm (khoảng 700 suất). Điều này dẫn đến hiện tượng "backlog" (ùn ứ hồ sơ) ở những quốc gia có số lượng người nộp hồ sơ nhiều hơn số visa được cấp phép hằng năm.
Ví dụ điển hình là Trung Quốc và Ấn Độ, hai quốc gia từng chiếm tỷ lệ áp đảo trong số lượng đơn EB-5 nộp vào USCIS. Việc vượt quá hạn mức quốc gia khiến hồ sơ của công dân hai nước này phải chờ đến khi có visa được cấp mới được xử lý tiếp, dẫn đến thời gian xử lý lâu hơn rất nhiều so với nhà đầu tư đến từ các quốc gia nộp hồ sơ ít hơn, như Việt Nam, Brazil hay Canada.
Ảnh hưởng từ lịch Visa Bulletin của Bộ Ngoại giao Mỹ
Một yếu tố then chốt ảnh hưởng đến tốc độ xử lý hồ sơ EB-5 là Lịch Visa Bulletin, được Bộ Ngoại giao Mỹ công bố hàng tháng. Lịch này thể hiện “cut-off date” – ngày ưu tiên của những hồ sơ đang được xem xét cấp visa.
Nếu quốc gia của bạn đang "current" (tức là không bị backlog), hồ sơ của bạn sẽ được xử lý nhanh chóng sau khi I-526E được chấp thuận. Ngược lại, nếu quốc gia của bạn đang "retrogressed" (tụt lùi), bạn sẽ phải chờ đến khi ngày ưu tiên của mình trở nên “current” mới được cấp visa, dù hồ sơ I-526E đã được USCIS chấp thuận.
Ví dụ: Trong thời gian dài, các nhà đầu tư đến từ Trung Quốc phải chờ từ 6–8 năm để đến lượt xin visa do lượng hồ sơ tồn đọng quá lớn và lịch Visa Bulletin liên tục bị tụt lùi.
Sự phân bổ visa theo diện ưu tiên
Sau khi Đạo luật RIA (Reform and Integrity Act) được ban hành năm 2022, chính phủ Mỹ bắt đầu phân bổ visa EB-5 theo từng diện cụ thể:
- 20% visa cho dự án Rural (nông thôn)
- 10% visa cho dự án tại vùng có tỷ lệ thất nghiệp cao
- 2% visa cho cơ sở hạ tầng
- 68% còn lại chia đều theo quota quốc gia
Việc phân bổ này giúp nhiều nhà đầu tư ở các quốc gia "tắc nghẽn" có cơ hội nộp hồ sơ vào dự án rural để hưởng chính sách ưu tiên, rút ngắn thời gian xử lý hồ sơ.
Nếu nhà đầu tư từ Trung Quốc hoặc Ấn Độ chọn dự án rural đúng tiêu chuẩn, hồ sơ của họ có thể được xét duyệt nhanh hơn nhiều so với người cùng quốc tịch đầu tư vào dự án không được ưu tiên.
Tốc độ nộp hồ sơ theo từng giai đoạn
Số lượng hồ sơ I-526E nộp vào từng thời điểm cũng ảnh hưởng đến thời gian xử lý. Trong giai đoạn một quốc gia có nhiều nhà đầu tư cùng nộp hồ sơ (ví dụ Trung Quốc 2014–2016, Việt Nam 2018–2019), USCIS sẽ phải xử lý lần lượt theo thứ tự ngày nộp (first in, first out). Do đó, những quốc gia có “làn sóng EB-5” mạnh sẽ bị ảnh hưởng bởi thời gian chờ đợi kéo dài hơn.
Chính sách ưu tiên của USCIS theo từng giai đoạn
USCIS có thể thay đổi chiến lược ưu tiên xử lý hồ sơ theo từng năm tài chính, tùy vào mục tiêu phân bổ nhân lực, chính sách của chính phủ, hoặc mức độ phức tạp của từng loại hồ sơ. Ví dụ:
Có thời điểm, USCIS ưu tiên xử lý hồ sơ từ các quốc gia không bị tồn đọng để giải ngân dòng vốn nhanh hơn cho các dự án EB-5.
Các hồ sơ từ quốc gia “đang bị điều tra nguồn tiền nhiều hơn” cũng có thể bị kiểm tra kỹ và lâu hơn.
Kết luận: Biết vị trí quốc gia của bạn để chọn chiến lược thông minh
Thời gian xử lý hồ sơ EB-5 phụ thuộc không chỉ vào USCIS, mà còn bị ảnh hưởng bởi quốc tịch, chính sách phân bổ visa, lựa chọn dự án và giai đoạn lịch Visa Bulletin. Nhà đầu tư nên thường xuyên cập nhật tình hình, đồng thời chọn dự án rural có I-956F được phê duyệt để được ưu tiên xét duyệt và tăng khả năng nhận thẻ xanh nhanh chóng.
>> Xem thêm: Tại sao thời gian xử lý hồ sơ EB-5 lại thay đổi theo từng quốc gia